¿Qué aceite lleva mi coche? Cómo elegir el aceite de motor correcto

Elegir correctamente el aceite del motor es fundamental para mantener el coche en buen estado, reducir el desgaste de sus componentes y evitar averías.

Sin embargo, cuando llega el momento de rellenar el nivel o realizar un cambio de aceite, es habitual encontrarse con numerosas opciones: 5W30, 5W40, 0W30, aceite sintético, normas ACEA, homologaciones del fabricante…

Entonces, ¿qué aceite lleva mi coche?

La respuesta depende del motor, del fabricante y de las especificaciones técnicas establecidas para cada vehículo. En esta guía te explicamos cómo saber qué aceite necesita tu coche y qué debes tener en cuenta antes de comprarlo.

¿Cómo saber qué aceite lleva mi coche?

La forma más segura de saber qué aceite de motor necesita tu coche es consultar las especificaciones indicadas por el fabricante.

Puedes encontrarlas principalmente en:

• El manual de mantenimiento del vehículo.
• El manual de usuario.
• La documentación técnica del fabricante.
• La etiqueta o información situada en determinadas zonas del vano motor.
• El historial de mantenimiento del vehículo.

No debes elegir un aceite únicamente porque tenga la misma viscosidad que el que utilizabas anteriormente. Dos aceites pueden ser 5W30, por ejemplo, y tener homologaciones o especificaciones diferentes. Por eso, antes de comprar aceite para tu coche, debes comprobar tres aspectos principales:

1. La viscosidad.
2. La normativa o especificación técnica.
3. La homologación exigida por el fabricante.

¿Qué significan los números del aceite? 5W30, 5W40, 0W30…

Uno de los elementos que más dudas genera al elegir un aceite es su nomenclatura. Probablemente hayas visto indicaciones como:

• 5W30
• 5W40
• 0W30
• 10W40

Estos números hacen referencia a la viscosidad del aceite, es decir, a su comportamiento a diferentes temperaturas. Por ejemplo, en un aceite 5W30:

• El número 5W indica cómo se comporta el aceite cuando el motor está frío.
• El número 30 indica su comportamiento cuando el motor alcanza la temperatura de funcionamiento.

La letra W procede de Winter.

En términos generales, cuanto menor sea el primer número, mayor facilidad tendrá el aceite para circular por el motor durante un arranque en frío. Sin embargo, esto no significa que un aceite con una viscosidad más baja sea necesariamente mejor. Debes utilizar siempre una viscosidad compatible con las especificaciones establecidas para tu motor.

¿Es mejor 5W30 o 5W40?

Esta es una de las preguntas más habituales cuando se busca aceite para el coche. La respuesta es sencilla: depende del motor y de las especificaciones del fabricante. Tanto el 5W30 como el 5W40 tienen un comportamiento similar cuando el motor está frío, pero presentan diferencias cuando alcanzan temperaturas elevadas. El aceite 5W40 mantiene una mayor viscosidad a alta temperatura que un 5W30. Eso no significa que puedas sustituir uno por otro libremente. Un motor diseñado para utilizar un determinado aceite puede necesitar unas características específicas relacionadas con:

• Lubricación.
• Consumo.
• Sistemas anticontaminación.
• Filtro de partículas.
• Temperatura de funcionamiento.
• Intervalos de mantenimiento.

Por eso, si tu coche utiliza 5W30, no deberías cambiar automáticamente a 5W40 sin comprobar previamente que el fabricante permite esa viscosidad.

¿Qué es la homologación del aceite de motor?

La viscosidad no es el único dato importante. Muchos fabricantes establecen sus propias homologaciones para los aceites de motor. Estas especificaciones garantizan que el lubricante cumple determinados requisitos técnicos necesarios para ese motor. Por ejemplo, dependiendo de la marca y del vehículo, puedes encontrar homologaciones específicas de fabricantes como:

• Stellantis.
• Volkswagen.
• Mercedes-Benz.
• BMW.
• Renault.
• Ford.
• General Motors.

Por tanto, dos aceites con viscosidad 5W30 pueden no ser equivalentes. Antes de utilizar un aceite debes comprobar que cumple la homologación requerida por tu coche.

¿Qué significa ACEA en un aceite?

También es habitual encontrar referencias a la clasificación ACEA. ACEA establece diferentes categorías en función del tipo de motor, rendimiento y sistemas de tratamiento de emisiones. Puedes encontrar especificaciones como:

• ACEA A/B.
• ACEA C2.
• ACEA C3.
• ACEA C5.

Los aceites de las familias ACEA C suelen estar relacionados con vehículos que incorporan determinados sistemas modernos de control de emisiones, como los filtros de partículas. Una vez más, no debes elegir una especificación únicamente porque parezca superior. La correcta es la que indique el fabricante de tu vehículo.

¿Todos los coches diésel utilizan el mismo aceite?

No. Dos coches diésel pueden necesitar aceites completamente diferentes. Especialmente en motores modernos, la presencia de sistemas como el filtro de partículas diésel (DPF o FAP) puede condicionar el tipo de lubricante que debe utilizarse. Muchos vehículos equipados con filtro de partículas necesitan aceites denominados Low SAPS, diseñados para generar una menor cantidad de determinadas cenizas y residuos. Utilizar un aceite que no cumpla las especificaciones adecuadas puede afectar al funcionamiento y durabilidad del sistema anticontaminación.

¿Los coches gasolina y diésel utilizan aceites diferentes?

Depende. Existen aceites compatibles tanto con determinados motores gasolina como diésel, mientras que otros están diseñados para aplicaciones concretas. Lo importante no es únicamente si el coche utiliza gasolina o diésel, sino las especificaciones concretas del motor. Por ejemplo, dos motores gasolina del mismo fabricante pueden necesitar lubricantes diferentes dependiendo de:

• Año de fabricación.
• Potencia.
• Tecnología del motor.
• Turbo.
• Sistemas de emisiones.

Por eso siempre debes consultar las especificaciones correspondientes a tu vehículo.

¿Puedo mezclar aceites 5W30 y 5W40?

En una situación de emergencia puede existir cierta compatibilidad entre determinados aceites, pero no es recomendable mezclar lubricantes de forma habitual. Aunque ambos aceites puedan parecer similares, pueden tener:

• Diferentes homologaciones.
• Diferentes paquetes de aditivos.
• Distintas especificaciones ACEA.
• Diferentes características de funcionamiento.

Si necesitas rellenar el nivel de aceite, lo recomendable es utilizar el mismo aceite o uno que cumpla exactamente las especificaciones requeridas por el fabricante.

¿Qué pasa si pongo un aceite que no corresponde?

Utilizar un aceite incorrecto puede provocar diferentes problemas dependiendo del motor y del lubricante empleado. Entre ellos:

• Mayor desgaste interno.
• Lubricación inadecuada.
• Incremento del consumo de aceite.
• Mayor acumulación de residuos.
• Problemas con determinados sistemas anticontaminación.
• Funcionamiento incorrecto en frío o a altas temperaturas.

Además, en algunos motores modernos utilizar un aceite sin la homologación correspondiente puede afectar negativamente al filtro de partículas u otros componentes. Por eso no conviene escoger el aceite únicamente por precio o viscosidad.

¿Cuándo hay que cambiar el aceite del coche?

El intervalo de cambio depende de cada vehículo. Algunos fabricantes establecen intervalos determinados por:

• Kilómetros recorridos.
• Tiempo transcurrido.
• Condiciones de utilización.
• Sistema de mantenimiento variable del vehículo.

Aunque realices pocos kilómetros, el aceite también se degrada con el tiempo. Por eso debes respetar tanto el límite de kilómetros como el límite temporal establecido en el plan de mantenimiento.

¿Hay que cambiar también el filtro de aceite?

Normalmente, cuando se realiza un cambio de aceite también se sustituye el filtro de aceite. Este filtro se encarga de retener determinadas partículas y residuos que circulan con el lubricante. Instalar aceite nuevo manteniendo un filtro excesivamente usado puede reducir la eficacia del mantenimiento realizado. Por este motivo es recomendable respetar las indicaciones del fabricante respecto al cambio conjunto de aceite y filtro.

¿Cómo comprobar el nivel de aceite?

En los vehículos que disponen de varilla de medición, el procedimiento suele ser sencillo. Como norma general:

1. Estaciona el coche sobre una superficie plana.
2. Espera el tiempo necesario para que el aceite vuelva al cárter.
3. Extrae la varilla.
4. Límpiala.
5. Introdúcela completamente de nuevo.
6. Retírala y comprueba el nivel.

El aceite debería encontrarse entre las marcas mínimo y máximo. No conviene circular con un nivel demasiado bajo, pero tampoco debes superar el nivel máximo. Algunos vehículos modernos realizan esta comprobación mediante un sensor electrónico, por lo que debes seguir las indicaciones del sistema del propio coche.

¿Qué aceite lleva mi coche según la matrícula?

Buscar el aceite adecuado utilizando la matrícula puede ser una forma cómoda de identificar el vehículo. Sin embargo, el dato realmente determinante es la motorización concreta y las especificaciones técnicas del fabricante. Una misma generación de un modelo puede disponer de varios motores con necesidades de lubricación diferentes. Por eso, antes de realizar la compra, comprueba siempre:

• Marca.
• Modelo.
• Año.
• Motorización.
• Potencia.
• Especificación del aceite.
• Homologación del fabricante.

¿Cuál es el mejor aceite para mi coche?

El mejor aceite no es necesariamente el más caro ni el que presenta la viscosidad aparentemente más avanzada. El mejor aceite para tu coche es el que cumple las especificaciones establecidas por el fabricante para tu motor. Antes de comprarlo, comprueba:

• La viscosidad recomendada.
• La especificación ACEA.
• Las homologaciones del fabricante.
• Su compatibilidad con los sistemas anticontaminación del vehículo.

Elegir correctamente el aceite ayuda a mantener una lubricación adecuada y contribuye a proteger el motor durante más tiempo.

Encuentra el aceite adecuado para tu coche

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Preguntas frecuentes sobre el aceite del coche

¿Cómo saber exactamente qué aceite lleva mi coche?

Consulta el manual del vehículo o las especificaciones técnicas del fabricante. Debes comprobar tanto la viscosidad como la homologación exigida para tu motor.

¿Puedo poner 5W40 si mi coche utiliza 5W30?

Solo si el fabricante indica que ambas viscosidades son compatibles con ese motor. No conviene realizar el cambio únicamente por decisión propia.

¿Qué ocurre si el aceite está por debajo del mínimo?

Circular con poco aceite puede provocar una lubricación insuficiente y aumentar el riesgo de daños en el motor. Si el nivel está bajo, conviene identificar la causa y rellenarlo con un aceite compatible.

¿Es malo echar demasiado aceite al motor?

Sí. Superar el nivel máximo también puede provocar problemas de funcionamiento. Debes mantener el nivel dentro del rango establecido por el fabricante.

¿Cada cuánto se cambia el aceite del coche?

Depende del modelo, motor y plan de mantenimiento. Debes respetar tanto el intervalo de kilómetros como el tiempo indicado por el fabricante.