AdBlue: qué es, para qué sirve y qué pasa si te quedas sin él

Si tienes un coche diésel relativamente moderno, probablemente hayas visto alguna vez un aviso relacionado con el AdBlue en el cuadro de instrumentos. Pero ¿qué es exactamente el AdBlue, para qué sirve y qué ocurre si se acaba? El AdBlue es un líquido utilizado en muchos vehículos diésel equipados con tecnología SCR para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno. No es un combustible ni un aditivo que se añada al gasóleo: dispone de su propio depósito independiente y forma parte del sistema de tratamiento de los gases de escape. En esta guía te explicamos cómo funciona, cuándo hay que rellenarlo, cuánto consume un coche, qué pasa si te quedas sin AdBlue y qué cuidados debes tener para evitar problemas.

¿Qué es el AdBlue?

AdBlue® es el nombre comercial registrado por la VDA para una solución denominada técnicamente AUS 32, utilizada en los sistemas de reducción catalítica selectiva o SCR de los vehículos diésel. Está compuesto aproximadamente por:

• 32,5 % de urea de alta pureza.
• 67,5 % de agua desmineralizada.

Además, debe cumplir los requisitos establecidos por la norma ISO 22241, que regula aspectos relacionados con su calidad, manipulación y utilización. Por tanto, cuando compres AdBlue para el coche, es importante utilizar un producto adecuado para automoción y conforme con esta especificación.

¿Para qué sirve el AdBlue?

El AdBlue sirve para ayudar a reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) producidas por determinados motores diésel. Estos gases se generan durante la combustión y son uno de los contaminantes que los sistemas modernos de tratamiento de gases de escape intentan reducir. Para conseguirlo, el vehículo utiliza un sistema denominado: SCR — Selective Catalytic Reduction o Reducción Catalítica Selectiva. El AdBlue participa en este proceso para transformar gran parte de los óxidos de nitrógeno en sustancias menos perjudiciales, principalmente nitrógeno y agua.

¿Cómo funciona el AdBlue en un coche diésel?

El funcionamiento se produce dentro del sistema de escape. De forma simplificada:

1. El motor produce gases de escape.
2. El sistema inyecta una cantidad controlada de AdBlue en el flujo de gases.
3. Por efecto de la temperatura se genera amoniaco.
4. Dentro del catalizador SCR se produce una reacción química.
5. Los óxidos de nitrógeno se convierten principalmente en nitrógeno y agua.

Todo el proceso está controlado electrónicamente por el vehículo. Esto significa que no debes añadir AdBlue manualmente al combustible ni modificar su concentración.

¿Todos los coches diésel llevan AdBlue?

No. Aunque su uso está muy extendido en vehículos diésel modernos, no todos los motores diésel utilizan AdBlue. Lo incorporan aquellos equipados con un sistema SCR que necesita esta solución para el tratamiento de los gases de escape. Puedes comprobar si tu coche utiliza AdBlue de varias formas:

• Consultando el manual del vehículo.
• Buscando el depósito específico.
• Revisando si aparecen avisos de AdBlue en el cuadro.
• Consultando las especificaciones del modelo y motorización.

En muchos coches, la boca de llenado se encuentra junto a la del combustible, aunque también puede estar situada en otros lugares dependiendo del vehículo.

¿Dónde se echa el AdBlue?

El AdBlue se introduce en un depósito independiente. Nunca debe echarse en el depósito de gasóleo. Dependiendo del coche, la boca de llenado puede estar:

• Junto a la boca de combustible.
• En el maletero.
• Bajo el suelo del maletero.
• En otra zona específica indicada por el fabricante.

Normalmente, la tapa se identifica claramente y suele utilizar el color azul para diferenciarla. Antes de rellenar, asegúrate siempre de localizar correctamente el depósito.

¿Qué pasa si echo AdBlue en el depósito de gasóleo?

Es un error que puede provocar una avería importante. No arranques el coche. El AdBlue no es combustible y puede dañar componentes del sistema de alimentación si entra en contacto con ellos. Si has introducido AdBlue accidentalmente en el depósito de gasóleo, lo recomendable es no poner el motor en marcha y solicitar asistencia profesional para vaciar y limpiar el sistema. Del mismo modo, tampoco debes echar gasóleo en el depósito de AdBlue.

¿Cada cuánto hay que rellenar AdBlue?

No existe un intervalo único válido para todos los coches. El consumo depende de factores como:

• El modelo.
• La motorización.
• La capacidad del depósito.
• El tipo de conducción.
• Los kilómetros realizados.
• Las condiciones de funcionamiento.
• La estrategia del sistema SCR.

En algunos vehículos el depósito puede durar muchos miles de kilómetros y coincidir aproximadamente con determinados mantenimientos. En otros será necesario rellenarlo antes. Por este motivo, lo más práctico es prestar atención a las indicaciones del propio vehículo.

¿Cómo saber cuánto AdBlue me queda?

La mayoría de los coches equipados con SCR disponen de un sistema de aviso. Cuando el nivel empieza a ser bajo, pueden aparecer mensajes como: “Nivel AdBlue bajo” “Reponer AdBlue” o una indicación acompañada de los kilómetros aproximados que puedes recorrer antes de que el depósito quede vacío. No conviene ignorar estos avisos. Cuanto antes rellenes el depósito, menos riesgo tendrás de llegar al límite establecido por el sistema.

¿Qué pasa si me quedo sin AdBlue?

Esta es una de las dudas más habituales. El AdBlue forma parte del sistema necesario para que determinados vehículos diésel mantengan el funcionamiento previsto de su sistema de control de emisiones. Cuando el nivel es bajo, el vehículo suele avisar con suficiente antelación. Si ignoras esos avisos y el AdBlue llega a agotarse, el comportamiento dependerá del fabricante y del modelo, pero pueden producirse restricciones de funcionamiento y mecanismos que impidan volver a arrancar el vehículo una vez detenido hasta que se reponga una cantidad suficiente. Por eso, no conviene esperar hasta que el contador llegue a cero.

¿El coche se para mientras conduzco si se acaba el AdBlue?

Normalmente, el sistema está diseñado para avisar previamente al conductor y evitar una detención repentina del motor mientras circula. Sin embargo, cuando se alcanza la situación límite, determinados vehículos pueden impedir un nuevo arranque después de apagar el motor. El funcionamiento exacto depende del fabricante. Por tanto, si aparece un aviso de AdBlue acompañado de una cuenta atrás de kilómetros, rellena el depósito antes de alcanzar el límite.

¿Cuánto AdBlue tengo que echar?

Depende del vehículo y de la cantidad que falte. Lo mejor es consultar:

• El manual del coche.
• La capacidad del depósito.
• Las indicaciones mostradas en el cuadro.
• Las instrucciones específicas del fabricante.

En determinados vehículos puede ser necesario añadir una cantidad mínima para que el sistema detecte correctamente el repostaje y desaparezca el aviso. Por eso no siempre basta con añadir una cantidad muy pequeña.

¿Puedo llenar completamente el depósito de AdBlue?

Sí, siempre que sigas las instrucciones del fabricante y evites sobrellenarlo. El depósito está diseñado para almacenar la cantidad necesaria de AdBlue del vehículo. Al rellenarlo:

• No fuerces la entrada de más líquido una vez alcanzado el límite.
• Evita derrames.
• Limpia cualquier resto siguiendo las indicaciones del producto.
• Utiliza utensilios limpios para evitar contaminación.

¿Se puede utilizar cualquier AdBlue?

Debes utilizar un producto destinado específicamente a automoción y que cumpla la norma ISO 22241. La calidad es especialmente importante porque el sistema SCR utiliza componentes e inyectores de gran precisión. La presencia de contaminantes o utilizar una solución inadecuada puede afectar al funcionamiento del sistema. La propia VDA establece que AdBlue corresponde a urea AUS 32 conforme a ISO 22241.

Por tanto, evita utilizar:

• Urea agrícola.
• Soluciones caseras.
• Agua con urea preparada manualmente.
• Productos cuya especificación no sea adecuada para automoción.

¿Se puede diluir el AdBlue con agua?

No. El AdBlue ya incorpora la concentración adecuada de urea y agua desmineralizada. Añadir agua modificaría su composición y puede provocar un funcionamiento incorrecto del sistema SCR. Tampoco debes añadir otros productos al depósito salvo que estén específicamente diseñados y sean compatibles con este sistema y se utilicen siguiendo las instrucciones correspondientes.

¿El AdBlue caduca?

El AdBlue puede degradarse con el tiempo si no se almacena correctamente. Las condiciones de almacenamiento influyen especialmente en su conservación. Debe protegerse de:

• Temperaturas elevadas durante largos periodos.
• Luz solar directa.
• Contaminación.
• Recipientes o herramientas inadecuados.

Si vas a guardar un bidón durante un periodo prolongado, sigue siempre las indicaciones de conservación y fecha recomendada por el fabricante del producto.

¿El AdBlue se congela?

Sí. El AdBlue comienza a congelarse aproximadamente a -11 °C debido a su composición. Sin embargo, esto no significa que el coche quede necesariamente inutilizado en cuanto se alcanza esa temperatura. Los vehículos equipados con SCR están diseñados teniendo en cuenta esta característica y pueden incorporar sistemas destinados a gestionar estas condiciones. Además, según la VDA, la congelación del AdBlue no lo daña y puede volver a utilizarse una vez descongelado.

¿Por qué cristaliza el AdBlue?

Cuando pequeñas cantidades de AdBlue entran en contacto con el aire o se evaporan, pueden aparecer depósitos blanquecinos o cristales de urea. Estos residuos pueden aparecer en determinadas zonas del sistema y, cuando la cristalización se vuelve excesiva, pueden afectar al funcionamiento de componentes relacionados con el circuito de AdBlue. Factores como:

• Temperatura.
• Uso del vehículo.
• Trayectos cortos frecuentes.
• Condiciones del sistema SCR.
• Derrames o residuos.

pueden favorecer la aparición de depósitos. La cristalización merece un artículo específico porque existen productos destinados al mantenimiento de estos sistemas y a reducir este tipo de problemas.

¿Qué síntomas puede dar un problema con el sistema AdBlue?

Dependiendo del vehículo, pueden aparecer señales como:

• Testigo de avería.
• Aviso de fallo del sistema AdBlue.
• Mensaje relacionado con emisiones.
• Cuenta atrás hasta imposibilidad de arranque.
• Consumo anormal de AdBlue.
• Avisos que no desaparecen después de rellenar.

Estos síntomas no significan necesariamente que simplemente falte líquido. El sistema incluye componentes como sensores, bomba, inyector, depósito y elementos electrónicos que también pueden sufrir averías. Si has rellenado correctamente y el aviso permanece, puede ser necesario realizar un diagnóstico.

¿Por qué sigue apareciendo el aviso después de rellenar AdBlue?

Puede ocurrir por varios motivos. Entre ellos:

• No haber añadido suficiente cantidad.
• Que el vehículo necesite un determinado procedimiento para detectar el nuevo nivel.
• Un problema con el sensor.
• Una avería en el sistema SCR.
• Cristalización o funcionamiento incorrecto de algún componente.

Consulta las indicaciones específicas de tu modelo antes de asumir que existe una avería.

¿Puedo rellenar AdBlue yo mismo?

Sí. En muchos coches es una operación sencilla. Como norma general:

1. Aparca el vehículo correctamente.
2. Apaga el motor.
3. Localiza la boca de llenado de AdBlue.
4. Comprueba que estás utilizando el producto correcto.
5. Abre el depósito.
6. Añade la cantidad necesaria evitando derrames.
7. Cierra correctamente el tapón.
8. Sigue las indicaciones del fabricante antes de arrancar.

La ubicación y procedimiento pueden variar entre modelos, por lo que conviene consultar siempre el manual.

¿Es peligroso tocar AdBlue?

AdBlue no está clasificado como un combustible y la VDA lo describe como una solución de urea no tóxica. Aun así, debe manipularse correctamente. Evita:

• El contacto prolongado con la piel.
• El contacto con los ojos.
• Ingerirlo.
• Derramarlo sobre determinadas superficies.
• Contaminar el producto.

Si se produce un derrame, sigue las indicaciones del fabricante del producto.

¿Qué AdBlue comprar para mi coche?

A diferencia de otros líquidos del automóvil, como determinados aceites o refrigerantes, no existen múltiples viscosidades de AdBlue específicas para cada motor. Lo fundamental es comprar AdBlue/AUS 32 adecuado para automoción que cumpla la norma ISO 22241. Antes de comprarlo, comprueba:

• Que sea AdBlue para vehículos.
• Que cumpla ISO 22241.
• Que el envase esté correctamente cerrado.
• Que haya sido almacenado adecuadamente.
• Las instrucciones y fecha de conservación del fabricante.

AdBlue y anticristalización: ¿son lo mismo?

No. El AdBlue es el líquido que necesita el sistema SCR para reducir las emisiones de NOx. Los productos destinados a prevenir o reducir determinados problemas de cristalización son productos complementarios diseñados específicamente para el mantenimiento del sistema. Por tanto, no debes confundir un bidón de AdBlue con un producto específico para tratar la cristalización. En CompraRecambios.com puedes encontrar tanto Urea en bidón de 10 litros como productos específicos relacionados con el mantenimiento del sistema, como OptiBlue 250 ml.

Consejos para evitar problemas con el AdBlue

Para cuidar correctamente el sistema:

• No esperes a que el depósito quede completamente vacío.
• Utiliza siempre AdBlue adecuado para automoción.
• Comprueba que cumple ISO 22241.
• No lo mezcles con gasóleo.
• No lo diluyas con agua.
• Evita contaminarlo durante el rellenado.
• Respeta las condiciones de almacenamiento.
• Atiende los avisos del vehículo.
• Si aparece un fallo recurrente, realiza un diagnóstico.

Un mantenimiento correcto puede ayudar a evitar problemas en un sistema que resulta esencial para el funcionamiento de muchos motores diésel modernos.

AdBlue: un pequeño depósito que no conviene ignorar

Aunque no interviene directamente en la combustión del motor, el AdBlue cumple una función fundamental en muchos vehículos diésel modernos. Mantener un nivel suficiente y utilizar un producto de calidad ayuda al sistema SCR a reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno y evita situaciones en las que el vehículo pueda llegar a impedir un nuevo arranque. Por eso, cuando aparezca el aviso en el cuadro, no esperes hasta el último momento.

En CompraRecambios.com puedes encontrar productos relacionados con el mantenimiento del sistema AdBlue, incluida urea en bidón de 10 litros y OptiBlue 250 ml.

Preguntas frecuentes sobre AdBlue

• ¿Qué es el AdBlue? Es una solución de urea de alta pureza y agua desmineralizada utilizada por los sistemas SCR de determinados vehículos diésel para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno.
• ¿AdBlue es un aditivo para el gasóleo? No. Dispone de un depósito independiente y nunca debe echarse directamente en el combustible.
• ¿Qué pasa si el coche se queda sin AdBlue? El vehículo avisará previamente. Si se alcanza el límite, determinados modelos pueden impedir volver a arrancar después de apagar el motor hasta que se reponga suficiente AdBlue.
• ¿Cada cuánto se rellena el AdBlue? Depende del vehículo, depósito, motor y conducción. Debes guiarte por los avisos del coche y las recomendaciones del fabricante.
• ¿Se puede echar agua al depósito de AdBlue? No. Alterarías la concentración requerida y podrías provocar problemas en el sistema SCR.
• ¿El AdBlue se congela? Sí, aproximadamente a -11 °C. La congelación no implica necesariamente que el producto se deteriore; puede volver a utilizarse después de descongelarse.
• ¿Por qué aparecen cristales blancos alrededor del AdBlue? Son depósitos relacionados con la cristalización de la urea. Pueden aparecer cuando el líquido se seca o en determinadas condiciones de funcionamiento.
• ¿Qué AdBlue tengo que comprar? Utiliza AdBlue/AUS 32 destinado a automoción y conforme con ISO 22241.